Насекомые в мифологии

В мифологии разных народов образы тех или иных насекомых играли определенную сакральную роль. Так, в египетской мифологии почитали символ священного скарабея, жука-навозника из семейства Scarabaeidae. Священные скарабеи питаются навозом животных, из которого сначала скатывают шарики. Древние египтяне в этом поведении видели прообраз движения Солнца — светила, которому они поклонялись. Культ священного скарабея был настолько распространен в Древнем Египте, что в форме жука изготавливали печати, амулеты, магические предметы и украшения, его изображали на папирусах, фресках гробниц. Египетского бога Хепри изображали с головой в виде скарабея. Символическое значение жука-скарабея отражено и в его научном названии: Scarabaeus sacer, где видовое название «sacer» в переводе с латинского языка означает «святой», «священный». Отсюда и русское калькированное название вида. Этот вид жуков также распространен и на Украине. Он является редким, а потому находится под охраной и входит в Красную книгу Украины.

Верования, связанные с насекомыми, были и у древних славян. Об этом, в частности, свидетельствует этимология некоторых названий насекомых в славянских языках. В русском языке слово «бабочка» создано с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -очка от существительного «баба», которое имело значение «бабочка» (насекомое). Слово «баба» с таким значением возникло лексико-семантическим способом на основе слова «баба» в значении «ведьма, [старая] колдунья». Дело в том, что по старым поверьям бабочек считали тайными колдунами. В украинском языке подобная ситуация: слово «бабка», которое, в отличии от российской лексемы «бабочка», означает совсем других летающих насекомых (стрекоз), так же образовалось от основы «баба» в значении «ведьма, колдунья». В прошлом некоторые неприятные виды насекомых принимались за волшебников. Название «бабка» «обусловлено представлением о переселении души умершего (бабушки) в насекомое» (цитата из этимологического словаря украинского языка под ред. О. С. Мельничука).